端午节又称端阳节，是我国古已有之的多民族民俗大节，两千多年来，不仅汉族家家户户都要隆重庆祝，并在许多城乡村寨举行丰富多彩的节庆活动；同时，南北方还有26个少数民族也都从古到今热烈庆祝这个盛大节日。
是不是为了纪念屈原
实际上，这个节日最早一直是作为祛除病瘟、躲避兵鬼、驱邪禳灾的吉祥节日传下来的。在端午节的活动中，像自古以来汉族用五彩丝缠粽子、缠手足腕、用楝叶包米粽，采插艾叶、菖蒲，取蟾酥，涂饮雄黄酒，调制朱砂酒，采多种草药，张挂钟馗画像或避邪符印等等都和纪念屈原无任何联系。即使在长江中下游，也有一些地方把端午节看做是纪念伍子胥或纪念越王勾践及孝女曹蛾的，与屈原投江也不相干。
作为全民性的民俗大节，端午则是以酷暑之前进行一次大规模的避瘟驱毒、防疫祛病活动为其主要内容的。四川小凉山彝族在端午节时，人们纷纷进山采集草药，做防病治病之用。仫佬族过端午要抬着纸船到田间；由巫师巡船赶走害虫，祝祷禾苗成长。贵州苗族端午节除了举行赛龙舟外，还举行踩鼓舞、唱歌、赶山、游方等活动。藏族民间过端午节，青年男女到郊野游乐，进行赛马、歌舞、游戏等活动。
五彩丝，又俗称五色丝。节日的五色丝又充分表现了祝贺的含义。儿童用五色丝系脖颈、缠手足腕，俗称长命缕、续命缕、百岁索、健索。辽代北方民族妇女于端午日系五色丝于手臂上，俗称合欢结，辽代妇女把五彩丝扎成人形簪在发髻上，也叫长命缕。辽、金皇帝系五色丝，并遍赐群臣僚属五色丝，又称赐长寿缕。江南用纸帛折菱角方后再缠以五彩丝，于节日相互馈赠，妇女将这种叫做“襞方”的节日饰物缀在胸前，以示妇女在女性劳作方面的功绩。
成为大众食品的粽子
端午节的饮食习俗中最有代表性的就是吃粽子。粽子，古称角黍。早在公元2世纪时便流行这种食品了。最早是用新竹筒盛米煮成筒粽，后来才改用楝叶、菰芦叶、竹叶、苇叶裹粘米成尖角心形状，煮熟后食用。此俗传入长江、汉水流域，与端午节投粽入江中祭屈原或饲蛟龙的习俗相结合，流传为节日食品。唐宋以来粽子成为举国上下最流行的节日美食和馈赠礼品，不仅家家争做，而且市场上也出售各种各样的米粽。1700余年以来，粽子的花样繁多，随着华人向全球各地移居，把粽子也带到世界各地成为中餐美食，快餐珍品。粽子早已脱离了祭屈原、饲蛟龙的古俗文化束缚，成为当代广泛流行于世的传统食品。
龙舟赛与骑马竞技
赛龙舟据记载是为屈原招魂，这在楚地相沿成习，也只是有限的地方性活动，在当地具有一定特色，但并不是多民族全民的活动。因为在吴越地区，龙舟竞渡只为祭伍子胥或祭孝女曹娥。《隋书》中记载：祭屈原的竞渡之戏是在五月十五望日举行，和端午无关。
但是，在辽、金、清各朝历史上都有端阳节契丹族、女真族和以后的八旗将士驰马射柳、打马球的竞技遗俗。驰马射柳在端午节清晨举行，先设棵棵小柳树于校场，将柳树干中上部削去青皮一段，使之露白，作为靶心。然后参赛者依次驰马拈弓用无羽横镞疾射削白处。这种节日竞技实际上是一种很好的军事技术的训练，相沿成习，直至清末。
像端午节这样的多民族全民节日，应当恢复它两千多年来的防灾祛病、祈求健康长寿的本来含义，恢复其原汁原味的文化形态。如果和现代全世界范围防治“非典”、“禽流感”疫情的大规模活动比照起来，完美地保护端午节的优秀文化遗产，继承和发展端午节文化向往国富民强的优良传统，使端午节为增强各民族人民身心健康发挥巨大的鼓动作用，应该说是最有意义的大事了。
